Søvn er et vitalt biologisk fænomen, som de fleste dyr behøver i en eller anden form for at kunne fungere normalt. Mangel på og/eller dårlig søvn kan medføre en væsentlig forringelse af en lang række essentielle daglige funktioner. Nogle af disse funktioner er indlæringsevnen, følelsesregulering, opbygning/genopbygning af væv og metabolisk regulering. Dårlige søvnvaner kan have mange negative effekter, som påvirker funktionsniveau og kan i værste fald resultere i eller være en medvirkende faktor til udviklingen af mange forskellige sygdomme. Flere kroniske sygdomme, f.eks. diabetes type 2, hjerte-kar-sygdomme, psykiatriske lidelser og hjerne nedbrydende sygdomme, er associeret med forstyrrende søvnmønstre. Desuden er søvnmangel også stærkt associeret med risikoen for ulykker og flere dyrestudier har vidst at søvnmangel i sidste ende kan føre til for tidlig død. Betydningen af søvn for kroppen biologiske og biokemiske systemer skal derfor ikke undervurderes. I dette kapitel vil de biologiske mekanismer som styrer søvn blive gennemgået. Ydermere vil du blive introduceret til neurobiologi, søvnens funktioner og nogle af de negative konsekvenser ved kort og længerevarende søvnmangel såvel som de positive effekter ved at prioritere sin søvn